В этот раз мы отправляемся на северо-запад Италии в регион Пьемонт (Piemont, дословно "у подножия гор"), название которого больше похоже на французское, чем на итальянское. Пьемонт действительно граничит с Францией на западе, на севере со Швейцарией и регионом Валле-дАоста, его восточные соседи - Эмилия-Романья и Ломбардия, а южные - Лигурия. Регион официально делят на области: Алессандрию, Асти, Биелу, Кунео, Новару, Турин, Вербано-Кусио-Оссолу, Верчелли.

Название "Пьемонт" впервые упоминается в XIII веке, хотя эта территория была раздроблена на множество феодальных владений. В XV век Пьемонт вошел в Савойское герцогство, а в 1720 году стал основной частью Сардинского королевства со столицей в Турине. В 1802-1814 гг. Пьемонт входил в состав Франции. И, наконец, с 1820-го года окончательно укрепился как область Италии.
Пьемонт располагается у подножия гор: с одной стороны возвышаются Апеннины, а с другой - Альпы. Здесь находятся одни из самых высоких гор в Европе - Гран Парадизо (4061 м), Монте Роза (4637 м), а также берет начало самая длинная река Италии - По (652 км). Большая часть населения области живет в равнинных зонах - Турин, Новара и Веречелли - и пригородах, где развито автомобилестроение. В Пьемонте развито сельское хозяйство, выращивают рис, виноград, кукурузу, картофель и деликатесный гриб - белый трюфель.

Климатические условия под влиянием альпийских воздушных масс очень благоприятны: мягкий климат, практически не бывает сильных ветров и затяжных дождей. Летом здесь не жарко - средняя температура +21 градус, в зимнее время температура редко опускается ниже нуля, исключение составляют высокогорные районы.
Пьемонт - очень красивый регион. 150 тыс. гектаров (6% от общей территории Пьемонта ) находятся под охраной природы. Здесь насчитывается 56 региональных парков и заповедников, а также национальные парки Gran Paradiso и Val Grande. Есть минеральные источники. А озера области Lago Maggiore и Lago dOrta притягательны для туристов не только своей красотой, к примеру, свой знаменитый роман "Прощай, оружие!" Хемингуэй писал во время пребывания на озере Маджоре. На озере можно заняться и разнообразными водными видами спорта.

Пьемонт подходит для посещения круглый год. Среди его достопримечательностей много памятников архитектуры: Храм святого Андрея в Верчелли, Собор в Ивреа, церковь Святого Михаила в Оледжье, церковь Святого Ремиджье, храмы Монфортано и святого Июля, Аббатство Веццолано. Множество исторических памятников ЮНЕСКО признало всемирным достоянием. По всему региону легко можно встретить небольшие часовни и величественные аббатства и даже древнейшие замки.

Особенно славятся горнолыжные курорты Пьемонта, больше всего похожие на Французские Альпы, как по природным и климатическим условиям, так и по стилю оформления отелей. Горнолыжные центры этого региона динамично развиваются и известны всему миру, в том числе и как места проведения крупных соревнований. Самым известным местом является Валь-ди-Суза (Val di Susa), которая объединяет курортные городки Сестриере (Sestriere), Чезана (Cesana), Суз-дУлькс (Sauze dOulx), Сансикарио (Sansicario), Клавьере (Claviere). Сестриере является спортивным центром региона. Именно здесь ежегодно проходят этапы Кубка Мира по горным лыжам. Курорт расположился в узком горном ущелье недалеко от границы с Францией на высоте 2035 метров. Любителям горнолыжного спорта есть, где развернуться - 400 км самых разнообразных трасс на высотах от 1250 до 2823 м, объединенных единым абонементом на сеть подъемников, состоящих из 1 фуникулера, 23 кресельных и 42 бугельных подъемников. После катания можно отлично провести время с друзьями или с семьей - прогуляться по улочкам старого города, отведать традиционные блюда, здесь всегда допоздна открыты многочисленные бары и рестораны.

Хотите культурный отдых совместить с восстановлением здоровья - в регионе много мест, известных своими термальными источниками. Например, Terme di Acqui расположены недалеко от Алессандрии, здесь термальные источники и лечебные грязи. Terme di Agliano в Асти обладают самыми полезными лечебными свойства. Terme di Crodo используют в качестве столовых вод, они полезны для органов пищеварения. Terme di Lurisia всегда было любимым местом отдыха людей с высоким достатком. Массаж различных видов, восстановительные процедуры, грязевые аппликации, термальные ванны.

Любителям сочетать полезное с приятным, т.е. достопримечательности с шопингом, тоже найдется чем заняться. В Пьемонте множество аутлетов, большая часть которых находится в окрестностях Турина. Самые популярные аутлеты региона: Mondovicino Outlet Village, где можно найти и итальянские бренды, и международные марки среднего класса, Vicolungo Outlets - один из самых крупных аутлетов в Европе, вы найдете здесь любую марку одежды, обуви или товаров для дома, Serravalle Designer Outlet предлагает марки на средний бюджет и люксовые коллекции по приятным ценам.
Столицей Пьемонта является промышленный и культурный центр региона - город Турин. Турин - важный транспортный узел на подступах к Альпам. Это второй после Милана промышленный центр Италии. Турин известен на весь мир как родина вермута Martini, шоколада Ferrero Rocher и кофе Lavazza.
Горнолыжные базы Турина - эталон совершенства, комфортабельности, именно там проходили Олимпийские игры в 2006 году.
Что касается достопримечательностей, в Турине имеется несколько десятков музеев и картинных галерей, в которых хранятся десятки тысяч ценнейших экспонатов, в числе которых главная христианская святыня - Туринская Плащаница (собор Иоанна Крестителя). По преданию именно в нее было завернуто тело Иисуса Христа после его смерти на Голгофе. Туринская архитектура - это прежде всего стиль Барокко. Чем наиболее знаменит город?

В центре Турина на главной площади Пьяцца-Кастелло, которая с 14 века была ядром государства Савойя, возвышается замок Палаццо-Мадама. Он был построен еще в 13 веке. В 1637 году замок был выбран в качестве резиденции вдовствующей регентши Кристины Марии Бурбон, отсюда и название. Сейчас здесь расположился Музей древнего искусства с коллекциями древностей, принадлежавших герцогам Савойским. Здесь же на главной городской площади находятся Королевский Большой театр и Королевский Малый театр. Неподалеку - главная резиденция правителей Савойской династии в Турине - Палаццо-Реале. Его проектировал Андре Ленотр - автор парка в Версальском дворце. И тут же стоит Кафедральный собор Иоанна Крестителя конца 15 века, к которому в 17 веке была пристроена капелла, где хранится Туринская плащаница.
Во дворце Палаццо-Кариньяно когда-то родились король Сардинского королевства Карл Альберт и первый король объединенной Италии Виктор Эммануил II. Сейчас во дворце Музей Рисорджименто, посвященный созданию объединенной Италии - коллекция оружия, картин. Одним из символов Турина является здание Моле-Антонеллиана. Это самое высокое здание ручной кладки в мире, высота его вместе со шпилем составляет 167,5 м. Строительство здания началось в 1863 году по проекту архитектора Антонелли. В нем должна была разместиться синагога, но когда высота достигла 113 м, строительство прекратилось. Моле-Антонеллиана было достроено лишь в 1888 году. С 2000 года в башне находится Национальный музей кинематографии - 5 этажей с общей выставочной площадью 3200 кв. м, это один из самых крупных музеев истории кино в мире.
В Турине находятся и другие всемирно известные музеи: Египетский музей "Музео Эджицуо" с богатой коллекцией египетских древностей, Савойская галерея с коллекцией итальянской и нидерландской живописи 15 века и произведениями голландских и фламандских художников из Савойской династии. Со всех сторон Турин окружен резиденциями Савойских герцогов, все они охраняются ЮНЕСКО.
В Турине можно гулять целый день - от площади Пьяцца-Кастелло по бульвару вдоль многочисленных кафе, магазинов. Самая длинная торговая улица города - Виа-Гарибальди.
Немало славных городов в Пьемонте. Например, Альба (Alba), основанный римлянами столетия назад, до сих пор хранит руины древних крепостных стен. Славится город своим вином, деликатесными грибами-трюфелями и шоколадной пастой "Нутелла", которую производят именно здесь.

Алессандрия (Alessandria) - столица одноименной провинции.
Асти (Asti) - "город 100 башен", важный культурный и торговый центр Средневековья, центр винного производства Пьемонта.
Бароло (Barolo) - небольшой городок, всемирно известный своим красным вином.

Биелла (Biella) - маленький город, где до сих пор развиваются старинные промыслы в производстве шерсти и одежды.
В городке Бра (Bra) сохранилось множество церквей и дворцов 17-18 веков. В Бра также находится Университет гастрономической науки.
Стреса (Stresa) - красивый город на берегу озера Маджоре. Прежде всего известен как оздоровительный и лечебный курорт, славится своим климатом и окружающими живописными пейзажами.
Вербания (Verbania) - главный город на озере Маджоре, идеальное место для тех, кто любит покой и тишину в окружении природы. Парки и сады являются главными местами посещения туристов. В Вербании можно полюбоваться дворцом Палаццо Борромео, он был летней резиденцией известного итальянского дирижёра Артуро Тосканини. Внутри церкви Сан-Ремиджо прекрасные фрески и росписи XVI в. На улице Кавур разместился Палаццо Дуньяни XVI в., где находится Исторический и художественный музей Вербании, здесь можно увидеть предметы археологических раскопок, фольклора, а также скульптуры и картины. На улице Виа Витторио Эмануэле расположен Парк виллы Таранто, который славится своей богатой ботанической коллекцией, в ней более 3000 экземпляров растений со всего мира.

Поистине природа превратила Пьемонт в райский уголок, прекрасный в любое время года. Что же касается пребывания в этой области Италии, не стоит беспокоиться по поводу размещения. Каждый найдет отель себе по карману - начиная от бюджетных bed & breakfast и заканчивая роскошными бутик-отелями. Почти везде можно найти кемпинги, а если интересуетесь культурой и традициями, вам подойдет агротуризм, когда можно остановиться где-нибудь на ферме.
Добраться до Пьемонта можно на самолете, в Турине есть собственный международный аэропорт Caselle. Помимо этого, есть аэропорты в Милане (Malpensa, Orio al Serio, Linate). Отлично развиты железные дороги и автобусные маршруты. Из Пьемонта вы легко доберетесь не только в любую точку Италии, но и в соседнюю Францию и Швейцарию.