Em 1987, uma grande guerra do tráfico no morro Santa Marta, no Rio de Janeiro, ocupou o noticiário. Chamada a participar do combate ao tráfico de drogas, a Polícia Federal realizou aquela que é considerada a primeira de suas grandes operações: a Operação Mosaico. A operação culminou na morte de Toninho Turco, espécie de capo di tutti capi do tráfico no Rio de Janeiro, revelando suas estreitas relações com Pablo Escobar e o Cartel de Medellín. Mais de 30 anos depois, em 2019, com a adoção de novos métodos de inteligência financeira, foram identificadas operações suspeitas possivelmente ligadas ao tráfico de drogas. Com a Operação Mercador de Ilusões, a polícia desvendeu um gigantesco esquema de lavagem de dinheiro que havia movimentado 3 bilhões de reais em apenas três anos.