Es el primer tomo de "Las crónicas de Prydain".Taran es un aprendiz de porquero que desea ser un héroe, pero su trabajo se limita a cuidar de Hen Wen, una cerda adivina. Vive en Caer Dallben, con Coll y Dallben, los dos mayores que él.La historia comienza cuando el rey Astado, seguidor de Arawn, se dirige a Caer Dallben para robar a Hen Wen y sacarle información, pero Hen Wen siente el peligro y escapa. Taran corre tras Hen Wen pero la pierde de vista y llega a ver al Rey Astado.Después de este encuentro Taran decide huir y se encuentra con una persona que le ayuda, que resulta ser el príncipe Gwydion. Gwydion está también buscando a Hen Wen, pero para derrotar al Rey Astado, cosa que no va a ser fácil porque éste tiene de su parte a los engendros del caldero, que son muertos-vivientes que sólo obedecen órdenes.